Το καζίνο του διαβόλου

Τέσσερις στενοί φίλοι: ο ένας παρασημοφορημένος ήρωας πολέμου, ο άλλος ένας συναισθηματικός χίπης, και οι άλλοι δύο απλοί άνθρωποι με μεγάλη καρδιά και μεγάλα όνειρα. Επρόκειτο να πλουτίσουν και να αποδείξουν ότι άτομα σαν κι αυτούς -με καμία απολύτως εκπαίδευση στα χρηματοοικονομικά- μπορούσαν να αποδειχθούν καλύτεροι ακόμη και από τους σπουδαγμένους σε κορυφαία πανεπιστήμια και καλοντυμένους τραπεζίτες που ήταν οι ανταγωνιστές τους. Για μία περίπου δεκαετία πήγαιναν στο γραφείο τους με το ίδιο αυτοκίνητο ξεκινώντας στις 4 τα ξημερώματα από μια μεσοαστική γειτονιά του Λονγκ Άιλαντ.

Αρχικά η ενότητά τους και η αντοχή τους ήταν ακαταμάχητες. Κάτω από την δική τους εποπτεία η Lehman Brothers άρχισε να αναπτύσσεται και το 1994 ξανάγινε ανεξάρτητη. Όμως, στην πορεία, κάτι πήγε στραβά. Aργά αλλά ενδεχομένως αναπόφευκτα, άλλαξαν. Καθώς μεγάλωνε η εταιρεία, έτσι μεγάλωνε και το χάσμα ανάμεσα σε αυτούς που την ξανάχτισαν. Και τελικά στις 15 Σεπτεμβρίου 2008 γκρεμίστηκαν όλα.

Η συγγραφέας -ερευνήτρια και συνεργάτιδα του Vanity Fair- Vicky Ward, μας ξεναγεί μέσα στα ηλεκτρισμένα γραφεία της Lehman Brothers, της εμβληματικής φίρμας της Γουόλ Στριτ που τώρα δεν υπάρχει πια. Η κατάρρευση της στα τέλη του 2008 σηματοδότησε τη μεγαλύτερη οικονομική κρίση του αιώνα.

Αυτό που ξεσκεπάζει η συγγραφέας είναι ότι η Lehman μπορεί να έχασε στον επικίνδυνο τζόγο των ενυπόθηκων δανείων, των swaps και της μόχλευσης, αλλά αυτά ήταν απλά η άκρη του νήματος μιας πολύ μεγαλύτερης ιστορίας.

Η Lehman ήταν ένα "μαγαζί" που μάχονταν ασταμάτητα για να μείνει στη ζωή, και με κάποιο τρόπο τα κατάφερνε. Στη Γουόλ Στριτ την παρομοίαζαν με εφτάψυχη γάτα. Μόνο που αυτή η γάτα έπαιξε πολύ με την τύχη της και τελικά πέθανε, θύμα κάποιων που τους είχε τυφλώσει η αλαζονεία.

Στο συναρπαστικό αυτό βιβλίο θα δείτε πώς ακόμα και οι καλοί άνθρωποι βγαίνουν από τον σωστό δρόμο και πώς μια επιχείρηση που απογειώθηκε με την τόλμη του Ίκαρου, έπεσε φλεγόμενη, όχι από τις ακτίνες του ήλιου αλλά από έν..