Τζερόλαμο Καρντάνο: Ο βέβηλος μαθηματικός

Ένα βιβλίο για την επιστήμη που δεν μοιάζει με κανένα άλλο, για έναν επιστήμονα όμοιο του οποίου δεν έχει υπάρξει ξανά στην Ιστορία. Ένα ορόσημο στην εκλαϊκευμένη επιστήμη. Από την κρύπτη των παραμελημένων, ο Μάικλ Μπρουκς «ανασταίνει» τον Τζερόλαμο Καρντάνο, έναν απίθανο τύπο, μια μοναδική αναγεννησιακή φιγούρα από το Μιλάνο του 16ου αιώνα. Ποιός είναι ο Καρντάνο; Αυτός ο πεισματάρης, «υπερκόσμιος» άντρας -γιος ενός δικηγόρου και μιας «ιδιοκτήτριας» πορνείων- κατάφερνε να μετατρέπει σε χρήμα τη μαθηματική του οξυδέρκεια καθώς και τις στοιχειώδεις γνώσεις του στην ιατρική και την αστρολογία. Ο βέβηλος μαθηματικός Τζερόλαμο Καρντάνο -αυτή η τραγελαφική, άκρως εκκεντρική και ανεπανάληπτη προσωπικότητα της Αναγέννησης- εφηύρε τα μαθηματικά των πιθανοτήτων (ώστε να κερδίζει στα τυχερά παιχνίδια) και -σχεδόν χωρίς καν να το επιδιώξει- επινόησε τους φανταστικούς αριθμούς κατακτώντας έτσι τον ιστορικό τίτλο του θεμελιωτή των μαθηματικών πυλώνων της σύγχρονης κβαντικής φυσικής. Ήταν ένας οξύθυμος, ισχυρογνώμων, θρασύς αλλά απίστευτα ιδιοφυής μαθηματικός, ένας μεθοδικός πειραματιστής αλλά ματαιόδοξος εφευρέτης, ένας λάγνος παραδομένος στον πόθο για τις γυναίκες και τους άνδρες, ένας πανούργος μηχανορράφος, ένας δόλιος και ιδιοτελής αστρολόγος που συνέταξε ωροσκόπια για βασιλιάδες, αυτοκράτορες και πάπες, ένας σαρκαστικός, απίθανος στις πιθανότητες τζογαδόρος, ένας αξιοθρήνητος χορευτής, ένας δυστυχής, μισητός σύζυγος και πατέρας, ένας φιλόδοξα χυδαίος, ανειλικρινής, δουλοπρεπής και βλάσφημος γιατρός,… ένας σπάνιος πολυμαθής, ένας άσχημος και φιλάσθενος άνθρωπος που κάθε στιγμή της ζωής του μαστιζόταν από όλους τους δαίμονες και τις αγωνίες της εποχής του. Η ζωή του Καρντάνο είναι η «καρδιά» αυτού του γοητευτικού και εκκεντρικά έξυπνου βιβλίου, το στιλ του οποίου είναι εντελώς πρωτότυπο, ενώ ο τρόπος ανάμειξης ιστορίας, μυθοπλασίας και επιστήμης το κάνει πιο γοητευτικό από οποιοδήποτε άλλο ανάγνωσμα.