Η Προτεσταντική Ηθική και το Πνεύμα του Καπιταλισμού

Αν εξαιρέσει κανείς το "Κεφάλαιο" του Μαρξ, ασφαλώς δεν υπάρχει βιβλίο από την περιοχή των κοινωνικών επιστημών που να προκάλεσε τόσες και τόσο έντονες συζητήσεις και αντιδράσεις όσο το έργο αυτό του Μαξ Βέμπερ. Πολλές εκατοντάδες βιβλία και χιλιάδες άρθρα έχουν ασχοληθεί με την «περί πουριτανισμού θέση» του Βέμπερ, όπως τελικά πολιτογραφήθηκε η διάσημη αυτή και κλασική στο είδος της ανάλυση της επίδρασης της πουριτανικής ηθικής στο "πνεύμα" και στην ανέλιξη του καπιταλισμού. Η βασική επιστημονική απορία, στην οποία με το έργο του αυτό προσπαθεί να απαντήσει ο Μαξ Βέμπερ, είναι το πρόβλημα της κατά τρόπο αποκλειστικό εμφάνισης του καπιταλισμού σε μία και μόνο περιοχή του κόσμου. - Πως και γιατί μόνον εκεί και όχι αλλού; - Ποιοι οι παράγοντες που προετοίμασαν το έδαφος και ποιοι συντελεστές εντατικοποίησαν τους ρυθμούς και τις διαδικασίες; - Κάτω από ποιους πραγματικούς και ιδεολογικούς όρους πραγματοποιήθηκε αυτή η ασύλληπτη αυτοπειθάρχηση του ανθρώπου, που συνδέεται με την πρωτογενή κεφαλαιακή συσσώρευση; Σε τελευταία ανάλυση, το σύνολο του έργου του Μαξ Βέμπερ περιστρέφεται γύρω από τα θεμελιώδη ερωτήματα. Ειδικότερα όμως, με την "περί πουριτανισμού θέση" επιχειρεί να συλλάβει τη σημασία και το βάρος των θρησκευτικού χαρακτήρα συνειδησιακών περιεχομένων στην καθημερινή πρακτική, και συγκεκριμένα των πουριτανικών αντιλήψεων στις διαδικασίες εκείνες που επέτρεψαν το πέρασμα από το αστικό φαινόμενο, που είναι πανάρχαιο, στο καπιταλιστικό φαινόμενο, που εμφανίζεται για πρώτη φορά στον κόσμο στη Δυτική Ευρώπη.